從1964年由肉毒桿菌中分離出肉毒素結晶至今已獲得七種（A，B，C，D，E，F和G）類型的毒素，能引起人員中毒的主要是A、B和E型毒素，其中以A型軍用意義最大，A型結晶毒素是由19種氨基酸組成的單一蛋白質，分子量為90～120萬，化學結構目前尚不清楚。肉毒毒素通常是由神經毒素和血凝素組成的複合形式存在。 A型肉毒毒素的純品是一種白色晶體粉末，易溶於水，但穩定性較差。受熱、機械力和氧的作用而降解。粉末狀的毒素可長期貯存而不失活性，肉毒毒素染毒的食物和水源，一般其毒性可保持數天乃至一周，肉毒毒素不被胃腸液所破壞，易經消化道中毒。